在一艘现代商船上,有数百台机器构成船舶的动力系统及日常运营操作辅助系统。为保证安全生产运营必须确保机械设备平稳可靠运行,而润滑油对机器设备的运转极为重要且润滑油相关的质量技术指标也是评估机械设备性能的措施之一。船用润滑油主要功用是形成油膜减少机械运动件摩擦并减噪,冷却带走产生的热量,保护金属免遭腐蚀。
润滑油实际上不会磨损,但其润滑质量会由于水分、机械磨损物、燃油、燃烧产物等污染影响它的质量和寿命。然而,未净化的润滑油随着时间推移而导致的常见机械设备故障问题包括,燃油效率降低、承载能力降低、金属零件酸性腐蚀、细菌腐蚀等,严重的如柴油机曲拐箱甚至导致船员生命伤亡船舶财产损失。
选择润滑油的使用级别时应根据发动机的要求,没必要在较低级别的发动机上使用润滑油。降级使用不经济,切勿将低级别的润滑油用在要求较高的发动机上。否则会造成发动机早期磨损和损坏。尽量选择多级油。多级油的黏温性能好,对发动机有较好的保护作用,使用时间长,节省燃料,而且四季通用,便于管理。基于多级油的特性,在使用过程中可能会出现过早发黑、润滑油压力较普通润滑油小的现象,均系正常。
为了能及时掌握所用滑油的性能指标,如粘度、闪点、凝点、总碱值、水分、金属杂质成分等,需对滑油进行定期化验。主副机滑油尽量在进港前运转中取样,取样位置应在滑油分油机前。通常船舶备有快速分析油样的工具,但化验结果仅供参考,终应以各油公司实验室化验结果为准,实验室根据化验报告给出处理建议。主机系统油和副机滑油的化验周期为三个月,舵机油和液压油的化验周期为六个月。