机油是发动机润滑系统的工作介质，是在基础油中加入各种添加剂而制成的，机油的性能、等级主要由加入的添加剂的数量和种类决定的。机油的主要作用：润滑、冷却、清洗、密封、防腐蚀。

机油按发动机类型分为机油和柴油机油两大类，而每一类机油又按使用性能和粘度分成若干等级。根据基础油的不同，又分为矿物油、半合成油和全合成油。现在一般的家庭轿车使用的都是半合成油和全合成油，矿物油使用的很少了。

机油的选用要根据自己汽车发动机的类型、使用条件等合理选择，更换周期与机油的类型有直接关系，一般矿物油的换油周期为5000公里，半合成油的换油周期为7500公里，全合成机油的换油周期为10000公里。需要根据具体的使用情况进行调整。如果是在城市低速行驶，经常堵车，这种情况属于耗损性行驶，建议适当缩短更换周期。

冷却作用：有人说发动机上不是有冷却系统吗，怎么还需要机油来散热呢？事实上发动机冷却系统主要是给气缸体、燃烧室、气门等部位散热，其它的比如曲轴、活塞、齿轮等不与水接触的部位，散热是很差的。而机油在发动机中循环流动就可以把这些部位的热量带走并散发出去。现在很多高强化的发动机，都有专门的活塞冷却机油喷嘴，可以直接将机油喷溅在活塞上，避免活塞过热；如果没有这个装置，很容易导致发动机拉缸故障。此外，很多发动机为了加强散热，还会设置机油散热器，将机油的热量传递给发动机冷却液，通过空气散发出去，进一步加强了散热作用。

碱值 不同标准的机油碱值要求也不一样 碱值是测定润滑油中有效添加剂成分的一个指标，表示内燃机油的清净性与中和能力。碱值表示试样中含有 有机和无机碱、胺基化合物、弱酸盐如皂类、多元酸的碱性盐和重金属的盐类。 内燃机油的碱值则可间接表示其所含清净分散剂的多少。在内燃机油的使用过程中，分析其碱值的变化，可 反映出润滑油中添加剂的消耗情况。

硫酸盐灰分 灰分主要是润滑油完全燃烧后生成的金属盐类和金属氧化物所组成。通常基础油的灰分含量都很小。在润 滑 油中加入某些高灰分添加剂后，油品的灰分含量就会增大。发动机燃料中灰分增加，会增加汽缸体的磨损 损。 润滑油灰分过大，容易在机件上发生坚硬的积炭，造成机械零件的磨损。