基础油是润滑油的主要成分,约占90%,甚至更大的比例,决定着润滑油的基本性质。提供了润滑油基础的润滑、冷却、、抗腐蚀等性能。添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足,赋予某些新的性能,是润滑油的重要组成部分。
润滑油的质量不仅仅取决于添加剂配方是否合适,还要看基础油质量的好坏。对于性能要求比较高的润滑油,没有基础油的仅仅靠添加剂是达不到规定要求的,添加剂只能起一部分作用,由于润滑油中绝大部分为基础油,因此基础油的性能对成品润滑油的性能至关重要。
大家知道,发动机是由很多零部件组成的,这些零部件在发动机工作时有一定的相对运动,有很多零部件之间是以很小的间隙配合工作的,比如气缸壁与活塞、活塞环之间,凸轮轴与气门摇臂之间,曲轴与气缸体、连杆之间,齿轮之间,等等。但是任何零部件表面都有一定程度的粗糙度,这样零部件在相互运动时必然产生摩擦和磨损。而摩擦产生的阻力,既要消耗动力,阻碍零件的运动,又会使零件发热,甚至导致零件工作表面高温烧损。因此,在零件的摩擦表面必须进行润滑,即在两零件的摩擦表面加入一层润滑油使其形成油膜,将零件完全隔开,处于完全的液体摩擦状态。
发动机的内部工作环境十分恶劣,通过进气系统吸入发动机的灰尘和混合气未完全燃烧后产生的物质会在气门、缸壁上形成积炭,润滑油在发动机内部被不断氧化,氧化物也容易形成油泥和积炭。积炭对发动机的工作影响很大,它不仅影响混合气的充分燃烧,而且会造成发动机内部局部过热,大量的胶质会使活塞环粘结卡滞,导致发动机不能正常运转。因此,必须及时将这些污物清理,这个清洗过程是靠润滑油在机体内循环流动来完成的。润滑油中含有清除积炭的清净剂和分散剂,能够清洁金属表面,分散污垢,保持发动机内部清洁。当更换润滑油时,这些杂质随同润滑油一起排出,因此润滑油会呈现较黑的颜色。