必须保持润滑油相关性能特性，如粘度、碱度、抗磨性、化性，清洁及分散性、稳定性等，以确保机械设备处于良好状况，减少机损故障，确保船舶航行安全。为此，我们需要通过分油机对滑油进行适当分离净化，保持润滑油质量以延长它的使用寿命，同时也可节能减耗，减少运营成本。

目前船舶对主推进动力装置及发电柴油机的系统润滑油除了采取过滤、状况监控、定期取样化验来控制质量技术指标外，更关键是运行中连续净化，以保持润滑油质量来延长使用寿命。(其它一些辅助或小型机械设备的润滑油通过过滤，质量状况监控及必要时更换的措施来确保设备状况)

冷却作用。高速工作的发动机会产生大量的热量，一方面是燃料燃烧产生的，另一方面是金属件的摩擦产生的，这些热量都必须排出机外，否则，发动机会因温度过高而损坏。在发动机工作时，热量分别通过冷却系统、润滑系统带走。循环流动的润滑油可以不断地从汽缸、活塞、曲轴等摩擦表面将其吸收或摩擦产生的热量带走，使这些部位保持正常温度。

清洁作用。发动机工作时，自然通风中空气带来尘土、燃烧后形成的积碳、润滑油氧化形成的胶质、摩擦产生的金属杂质等结合在一起就形成了油泥。而这些油泥会沉积在油底壳内。流动的润滑油可以洗涤和清除摩擦表面，带走零件磨损、磨削产生的杂质和燃烧形成的积碳。送到曲轴箱内再通过机油滤清器将其滤掉，这样通过不断的循环往复可以保持发动机的清洁和正常运转。

减压分馏所得的各种馏分，仍含有许多不良成份和有害成分，例如多环烃、固体烃（蜡）、胶质、沥青以及影响色度的物质等，还不能直接用作润滑油，必须进一步精制提纯，以保留润滑油中的理想成分和去除非理想组分，使基础油具有较好的低温性能、黏温性能、化安定性能和良好的色度等。基础油精制，主要包括丙烷脱沥青、溶剂精制、溶剂脱蜡、白土或加氢补充精制等。

润滑油产品的调合——润滑油添加剂经过精制的不同基础油，还要根据对润滑油性能的不同要求添加相应的添加剂调合，才成为润滑油产品上市场销售。