润滑脂的基础油，使用矿物油或硅酮油、二酯油等的合成油。润滑脂的润滑性能，主要取决于基础油的润滑性能，所以在选择润滑油时，同样也须重视基础油粘度。一般低粘度基础油的润滑脂适用于低温、高速，高粘度基础油的润滑脂适用于高温、重载。但是，润滑脂的增稠剂会影响润滑性能，因此，不能完全等同于润滑油。

润滑脂的增稠剂，除使用各种金属皂基、皂土等无机增稠剂外。还使用尿素、氟化物等耐热有机增稠剂。增稠剂的种类和润滑脂的滴点关系密切。一般，滴点润滑脂使用温度上限也高。可是，即使是使用了高滴点增稠剂，在基础油耐热性低的情况下，其温度上限也会降低。

润滑脂的耐水性，取决于增稠剂的耐水性。钠皂基润滑脂与含钠皂基的混合基润滑脂，因在有水或高温的环境下会乳化，所以不适于上述环境。

润滑脂要根据其需要添加化剂、防锈剂、极压剂等。在承受重载荷、冲击载荷时，使用加入极压添加剂的润滑脂。长期不补充润滑脂的情况，选择含有化剂的润滑脂。稠度是表示润滑脂“软度“的数值，是使用中流动性的大致标准。原则上，牌号不同的润滑脂不能混合，混用含有不同种类增稠剂的润滑脂会破坏润滑脂结构。而且，即使使用同种增稠剂的润滑脂，也会因添加剂不同，相互造成不良影响。

极压复合锂基润滑脂，这是一种比普通锂基润滑脂，在大型电机中具有更高的极压耐磨性的润滑脂。需要注意的是，润滑脂和润滑油一样有品牌，适合不同的环境温度和使用条件。一般来说，数量越大，越粘。

稠化剂会影响极压润滑脂的性能，润滑脂是按照稠化剂的种类来命名的，稠化剂有很多种，如锂基稠化剂、钙基稠化剂、铝基稠化剂、聚脲、复合锂基稠化剂等等，每种稠化剂的特点不同，有的耐高温，有的具有良好的抗水性，有的各方面性能都比较均衡如锂基和复合锂基稠化剂。选用的润滑脂特性应适合于使用条件，否则如果润滑脂在使用中因为温度变化或者其它原因导致稠化剂变性、变干、泵送性不好、低温难以输送、高温下基础油流出、极压剂不能充分到达摩擦面，这些情况都会影响润滑脂的极压性能。